Dompel je onder in een surrealistische wereld tussen vulkanen van bijna 7.000 meter hoogte
Als fervente reizigers in ons eigen land komen wij de laatste jaren graag in de provincie Catamarca, zo'n 500 km ten noordwesten van Córdoba (onze woonplaats). De vallei waar wij vaak naartoe gaan, de Valle de Fiambalá, ligt aan de voet van de Andes tussen de stadjes Tinogasta en Fiambalá. Authentieker kan Argentinië niet zijn, je waant je in een andere wereld. De manier waarop de mensen leven is al heel anders dan in Córdoba, maar vooral het landschap is surrealistisch: de ruimte, extreme leegte, de indrukwekkende hooggebergten met alle denkbare kleuren. De vallei wordt omringd door de vulkaan Pissis (6.792 meter hoog) en de hoogste vulkaan ter wereld, de Ojos del Salado (6.893 meter). Je kunt een schitterende dagtoer maken naar de Pissis, een lange tocht door de hooglanden van de Puna om op ruim 5.000 meter hoogte vanaf een balkon uit te kijken over de vulkaantop. Een andere bijzondere autorit is de tocht vanuit Fiambalá naar de Quebrada de las Angosturas (ruta 60). Een indrukwekkende kloof waar je met de auto perfect doorheen kan rijden; zodra je de kloof hebt gepasseerd kun je doorrijden naar de Paso San Francisco (grens met Chili), echter als je niet naar het buurland hoeft dan zouden wij adviseren ná de Quebrada de las Angosturas weer terug te keren naar Fiambalá. Op wat voor tijdstip van de dag je deze tocht ook maakt, het landschap is voortdurend verrassend. Ook bijzonder zijn de thermale baden van Fiambalá, middenin de bergen, met ongelofelijk uitzicht over de Sierra de Narvaéz en de Abaucán rivier. Ga er in de namiddag naar toe, geniet van de warme baden en loop tegen het vallen van de avond naar het panoramapunt. Je kijkt vanuit de thermale baden uit over de imposante Andes en ziet de zon ondergaan boven de Valle de Fiambalá, een spektakelstuk van de natuur. Paardrijden in de omgeving van Tinogasta is ook een aanrader. Met een lokale gaucho ga je op pad, en zodra je het dorp uitrijdt, ben je omringd door "monte" (inheemse bebossing) en heel veel ruimte. Een bijzonder vrij gevoel, je moet het beleven om het te ervaren. De provincie Catamarca heeft nog veel meer te bieden. Zo regelen wij al bijna 20 jaar privé-excursies naar de "Puna catamarqueña", de extreme hooglanden van de Puna tussen Catamarca, Salta en Jujuy. Denk aan landschappen die je laten ervaren dat je op de maan loopt, met hoogtepunten als de Cono de Arita, Salar de Antofalla, Campo de Piedra Pómez en Villa Vil. Volledig uitgestorven gebieden, ver weg van de mensenmassa's, helemaal alleen op de wereld. Je reist dan ook met een gespecialiseerde, lokale gids door dit gebied. Beste vertrekpunt is Salta of Cafayate, maar wij kunnen dit ook organiseren vanuit bijvoorbeeld Tinogasta of Fiambalá.
